Вечер тянулся очень медленно. Олег зажег светильник, заправил его жиром, раскрыл учебник – он его уже прочел трижды, и Сергеев лепил ему из глины объемные модели пульта, чтобы легче представить, но Олегу сейчас важно было доказать самому себе, что он своим побегом не отказывается от похода к кораблю – просто откладывает его немного.

– Ты не спишь? – спросила Лиз, входя в хижину.

Олег оторвался от книжки. Оказывается, незаметно для себя он вчитался в текст и мысленно был на корабле, в рубке связи.

– Не сплю.

– Занимаешься? Я тебе помешала?

– Нет, ничего. Матери нет, она у Линды.

– А я к тебе пришла.

– Зачем? (Лиз ему еще не хватало!)

– Я такую травку нашла, – сказала Лиз. – У забора растет. Она чудесно пахнет. Я ею руки намазала. На, понюхай.

Глупо руки нюхать.

Но сказать Олег ничего не успел, потому что Лиз положила ладони ему на лицо, чуть не задушила, хотя положила очень нежно. Ладони приятно пахли, но ничего необычного – эту травку Марьяна часто срывала и сушила. Из нее получаются хорошие примочки, когда воспаление.

– Хорошо, правда? Это я сама нашла.

– У Марьяны такой травы целый мешок.

Лиз ничего не ответила. То ли обиделась, то ли думала, что еще сказать. Она села рядом с Олегом на скамью так, что Олег ощущал тепло от нее. Волосы у Лиз были распущены и лежали по плечам. Красивые волосы, таких больше ни у кого в поселке нет, золотистые, тяжелые. Когда Лиз была маленькая, Кристина заплетала ей косы, и Олег дергал ее за них, но это было давно, как в другом мире.

– Ты за них переживаешь? – спросила Лиз.

– А ты нет?

– Я тоже переживаю. Мне всегда за всех страшно, – искренне проговорила Лиз. – Как кто уйдет в лес, я уже боюсь. Меня никогда в лес не затянешь, никакими сладостями.

– Знаю.

– А у тебя волосы длинные отросли, можно заплетать. Хочешь, я тебя постригу?

– Не надо, мать пострижет.

– Я так волнуюсь.

– А чего?

– Не знаю.

– Ну, тогда иди спать, – предложил Олег.

– Еще рано. И потом, так скучно, ты не представляешь, как скучно. У тебя все-таки дела есть, а я все должна с этой сумасшедшей Кристиной сидеть. Мне скучно, я к тебе пришла. И еще я переживаю за Дика. И за Марьяну с Казиком. Они сейчас в лесу, наверное. Или, может, они уже нашли ту экспедицию? А?

– Если бы нашли, сюда бы прилетели.

– А я думаю, что они только сегодня нашли. И их там ужином кормят. Как ты думаешь, они с Земли привезли всякие кушанья, да? Которых мы никогда не ели?

– Может быть. Вряд ли они на охоту ходят.

– А ты, когда на корабле был, что ел?

– Ты разве забыла, мы с собой привезли?

– Вы сгущенное молоко принесли, а его Линда спрятала, только детям, когда болеют, давала, а я почти не болела, одну ложку, может, съела.

– Ты неинтересно живешь. – Он гнал от себя соблазнительную мысль о том, что Марьяна уже в безопасности, что они просто не спешат возвращаться, ведь люди с Земли их допрашивают, все хотят знать.

– А что здесь может быть интересного? – удивилась Лиз. – Ты ведь знаешь, как я скучаю, а совсем со мной не занимаешься.

– Мне с тобой не очень интересно.

– А с ней?

– С ней интересно.

– Мы какой-то детский разговор ведем, – произнесла Лиз.

Она перешла со скамьи на кровать, присела.

– Здесь мягче, – сказала она.

– Почему детский?

– Потому что мы должны думать о будущем. А ты не умеешь. Наверное, оттого, что я старше.

– Ты почти не старше.

– Ты не понимаешь, Олежка, ты еще совсем мальчишка. Бегаешь по лесу, строишь воздушные шарики. Ты ведь уже вырос, а допускаешь, чтобы с тобой обращались как с мальчиком.

– Ты что-нибудь знаешь?

– Я ничего не знаю, но я все чувствую.

– Это твое дело. – Олегу вдруг стало неловко, что она с ним говорит о таких вещах. – Меня это не касается.

– Жаль. – Лиз замолчала.

Они молчали долго. Олег делал вид, что читает, но, конечно, не читал. Оттого, что Лиз сидела, подобрав под себя ноги, на его постели, в комнате все изменилось, и могло что-то случиться, хотя он понимал, что ничего не должно случиться.

– Иди садись сюда, чего я тебе через всю комнату кричу.

– Мне слышно, – ответил Олег. – Комната маленькая. А то еще мать придет.

– Ну и что?

– Ничего, она удивится.

– Ей уже можно не удивляться. Я бы на ее месте удивлялась, что ты до сих пор младенец.

Они снова замолчали. Олег сидел за столом. Ему хотелось, чтобы Лиз поскорее ушла, но Лиз не собиралась уходить.

Наконец Олег проговорил:

– Тебе пора спать.

– Знаю, – ответила Лиз. – Ты хочешь, чтобы я ушла. Почему? Ты боишься меня?

– Я никого не боюсь.

– Тогда иди сюда, я замерзла. Мать твоя не скоро придет. Они с Линдой до полуночи будут сидеть – я заходила. Линда плачет, а мать ее утешает. А Старый тоже не придет, они с Вайткусом в шахматы играют. Я все про всех знаю.

– Мне надо уходить.

– Тебе? Ночью?

Олег не ответил.

– А, я знаю. Господи, что ж я сразу не догадалась! Наш отважный мальчик убегает в лес искать своих несчастных друзей, которые пьют чай и совсем о нем забыли. Я права?

– Помолчи.

– Почему я должна молчать? Я не хочу, чтобы ты уходил в лес. Ты там обязательно погибнешь, а мне без тебя будет плохо. Честное слово… – И вдруг Лиз заплакала, тихо, но глубоко и печально. – Я никому не нужна, – повторяла она шепотом. – И ты тоже хочешь от меня отделаться…

Она съежилась на койке, свернулась в клубок, и ее плечи вздрагивали.

Олегу стало ее жалко. Он подошел к кровати, остановился, протянул руку и погладил Лиз по плечу.

– Ну, не надо. Все к тебе хорошо относятся.

– Мне всех не надо, – сказала Лиз, всхлипывая. – Мне надо только тебя. Ты этого не понимаешь, ты никогда не испытывал настоящей любви и никогда не знал, что это значит, когда ты не нужен.

Она протянула руку и мягко привлекла Олега к себе. Он подчинился – не вырываться же.

Лиз была горячей, как будто у нее была лихорадка и высокая температура. Она сразу обняла Олега и начала гладить и прижимать к себе, но не сильно, а очень нежно. Она была такой беззащитной и нежной, что Олегу было приятно гладить ее по голове и по плечам, и он утешал ее и говорил, что не надо расстраиваться, все еще будет хорошо, и мы полетим на Землю, мы обязательно полетим, и все будет хорошо, вот только страшно, как там ребята, потому что если шар упал, то они могут потеряться в лесу. А Лиз говорила, что она все понимает и понимает, как Олежка все чувствует, потому что он храбрый, и очень добрый, и заботится о других. Она говорила, что это очень правильно – пойти сейчас в лес, только она ни за что не отпустит Олега одного, она пойдет с ним вместе, она будет его защищать, ведь правда в лесу лучше вдвоем, она раньше никогда в лес не ходила, потому что страшно боялась, но с Олежкой ей ничего не страшно, она будет с ним всегда, как сейчас, вот так, в его сильных объятиях. И она как-то незаметно устроилась в его объятиях, вписывалась в его руки и прижималась всем телом. Было почти совсем темно – светильник освещал только стол, и не было видно мешка под столом, и не было видно лица Лиз, только чуть поблескивали ее глаза и волосы…

– Иди ко мне, – шептала горячо Лиз, – иди ко мне, мой милый, мы будем с тобой вместе, всегда вместе, я с тобой пойду куда хочешь, хоть в лес, хоть на край света, ты мне, пожалуйста, верь, потому что я тебя люблю, ты поцелуй меня, вот так, и еще, пожалуйста, я прошу тебя, нет, не отворачивайся, я тоже хочу тебя целовать…

И уже Олег не понимал, где он, потому что ничего не было, кроме горячей Лиз – она была со всех сторон, и это было сладостно и щекотно…

Дверь заскрипела так, словно пилой провели по железу, – жутко громко. Шаги матери сразу зазвучали рядом.

Олег вырвался из рук Лиз, а может, с трудом оторвал от нее собственные пальцы и вскочил.

А Лиз села на кровати и прижала руки к груди. Олег не столько увидел это в густой полутьме, сколько почувствовал. И увидел все глазами матери.